Een handje van De Koninck

Dertig jaar geleden waren ze het allereerste Belgische biertje dat Nederland veroverde. Maar in het jaar dat De Koninck 175-jarig bestaat moet de Antwerpse brouwer alle zeilen bijzetten om het felbegeerde plekje op de Hollandse tap te behouden.
Wie in de Scheldestad zijn vinger opsteekt en vijf ‘Bolleke’s’ bestelt, staat niet veel later tussen een handvol amberkleurige Koninckjes. Het fraaie glas is het handelsmerk van de in 1833 opgerichte brouwer, maar blijkt tegelijk een remmende factor om de volume’s in de café’s en bij de bierdrinker thuis echt op te krikken.
Reden waarom de familiebrouwer deze maand met het ‘Handje’ een nieuw en beter stapelbaar glas op de markt brengt, waarmee kroegbazen het biertje sneller en makkelijker kunnen tappen. De brouwer benadrukt dat haar aloude glas absoluut blijft bestaan, maar hoopt tegelijk dat het geribbelde vaasje in Nederland voor een nieuwe revival zal zorgen.
,,Toen De Koninck begin jaren tachtig voor het eerst naar Amsterdam kwam stroomde uit de taps in de kroegen alleen maar Heineken of Amstel. Men vond ons biertje prachtig en het werd in korte tijd een succes”, zo beaamt ook de in Antwerpen legendarische ‘Meneer Modeste’ van den Bogaert, die de brouwer vanaf 1949 vijftig jaar leidde.
Zijn zoon en huidig directeur Bernard staat voor lastiger tijden. Net als Heineken en Inbev moet De Koninck knokken om de jaarlijkse bierplas op niveau te houden, nu het cafébezoek onder volwassenen afneemt, wijn nog steeds populairder wordt en jongeren al meer hun toevlucht tot zoetere dranken nemen.
Daarnaast kreeg De Koninck te maken met Vlaamse concurrenten als Palm, Leffe en Grimbergen, die in ons land ook populair werden. Van den Bogaert merkt echter dat zijn biertje nog altijd in de smaak valt. ,,De Koninck is nog altijd in zeer veel café’s beschikbaar is en er is zelfs weer sprake van groei. Wat opvalt, is dat vooral het onafhankelijke en authentieke imago al meer wordt gewaardeerd.”