Verhofstadt zwaait af

In België gelooft eigenlijk niemand dat hij straks echt weggaat. Want dat Guy Verhofstadt altijd weer ergens opduikt bewees de Belgische premier opnieuw in december, toen hij na een smeekbede van koning Albert alsnog een noodregering vormde om zijn land uit de politieke impasse te halen.
Op 20 maart zit het er echter definitief op, wanneer de liberaal na dik acht jaar het stokje overdraagt aan Yves Leterme. Verhofstadt verlaat Brussel, levert zijn zetel in de Belgische senaat in en trekt een jaar Europa in.
Niet om vervolgens louter te fietsen en in zijn geliefde tweede huis in Toscane te verblijven, maar vooral om te reizen en te schrijven over de geschiedenis van het continent en de toekomst van de Europese Unie.
De 54-jarige Belg, die de politiek bij onze zuiderburen een kwarteeuw domineerde, wil á la Geert Mak een rondreis maken en een lijvig boek samenstellen over de verloren gegane Europese diversiteit. Zo zijn reeds bezoeken aan voor de Europese geschiedenis historische steden als Gdansk, Sarajevo en Odessa gepland.
Maar een definitief afscheid zal ook dit niet zijn. De schrijver zal opnieuw politicus worden, wanneer Verhofstadt over een jaar de liberale lijst wil trekken bij de Europese verkiezingen van juni 2009. Voor een zitje in het Europees Parlement, maar vooral ook stilletjes hopend dat ooit toch nog eens die vurig gewenste Europese topfunctie langskomt.