Europa zkt Astronaut (m/v)

Is voor jou ‘the sky the limit’, wil je graag een woordje Russisch leren en heb je eigenlijk wel zin om je carrière eens echt de ruimte te geven ? Wellicht gloort dan binnenkort een toekomst als heuse Europese astronaut, nu een viertal slimme alleskunners tussen 27 en 37 jaar zich de komende jaren mag gaan opmaken voor een echte ruimtemissie en misschien zelfs wel een reis naar de maan.
Voor het eerst sinds 1992 start de Europese ruimtevaartorganisatie ESA komende maand via een doodnormale krantenadvertentie een grote wervingscampagne om haar huidige astronautencorps te versterken en vooral te verjongen. ‘Voor toekomstige missies naar het ruimtestation ISS, de maan en verder’, luidt de uitdagende officiële wervingstekst.
Na Wubbo Ockels (foto) in 1985 en André Kuipers in 2004 zal daardoor misschien rond 2013 voor de derde keer een landgenoot in een baan om de aarde worden geschoten voor een unieke reis door het heelal.
Al staat daarbij wel vast dat je van goeden huize zult moeten komen om tot de laatste selectierondes te kunnen doordringen, omdat naast Nederlanders ongetwijfeld ook ambitieuze inwoners uit de zestien andere ESA-lidstaten maar wat graag zullen willen meedingen naar de bijzondere buitenaardse betrekking.
,,We zijn op zoek naar mannen en vrouwen van hoog niveau, maar het moeten tevens nederige teamspelers zijn die beseffen dat het groepsresultaat voor alles gaat”, aldus Gerhard Thiele, hoofd van de astronautendivisie van ESA. Na een eerste opleiding in het Europese Astronautencentrum (EAC) in Keulen, die een jaar zal duren, volgen daarna talloze trainingen in onder meer de Verenigde Staten, Japan, Canada en Rusland.
De Belgische ruimtevaarder Frank de Winne, die vijf jaar geleden met een Russische Sojoez een tiendaagse reis naar het ISS maakte, bevestigt nog eens dat het een echte ‘droombaan’ is. ,,Al is het wel van groot belang dat je enorm gemotiveerd bent en blijft. Je bent immers nooit zeker dat je ook daadwerkelijk een ruimtereis mag gaan maken. En zelfs als dat lukt ben je nog altijd verreweg de meeste tijd op de grond bezig met trainen en voorbereiden.”
Zeker 20.000 en mogelijk zelfs 50.000 aanmeldingen worden er bij ESA verwacht, wanneer de aanmeldingstermijn op 19 mei op de website van start gaat. De gigantische selectieklus zal wellicht een vol jaar in beslag nemen, waarbij na een eerste kritische test maximaal duizend kandidaten uitgebreid zullen worden bekeken.
Daarna volgt een enorme afvalrace. Na een twintigtal stevige medische en psychologische onderzoeken blijven uiteindelijk veertig tot vijftig alleskunners over, waarvan er echter slechts acht naar de opleiding mogen. Vier toppers, die in principe echt de lucht in zullen gaan, en nog eens een viertal ‘reserves’.
Puur voor het geld zal waarschijnlijk niemand solliciteren, maar toch zijn de verdiensten heel behoorlijk. Al gaat het niet om astronomische bedragen. Startend vanaf 5300 euro per maand kan de beloning uiteindelijk oplopen tot een kleine 7100 euro. Wie echter een ruimtevlucht maakt krijgt nog een leuke extra bonus. Al zit een lucratieve kilometervergoeding voor het hemelse tripje er helaas niet in…

ESA’s eisen:
- leeftijd tussen 27 en 37 jaar
- goede beheersing Engels. Kennis Russisch is pré
- universitair diploma natuurwetenschappen, geneeskunde ofwel ingenieur
- minstens drie jaar relevante werkervaring, eventueel als piloot.
- prima gezondheid en conditie
- niet-roker
- goede ogen, maar contactlenzen toegestaan.
- emotioneel stabiel
- stressbestendig
- handig zijn