Pilsclaim tegen bierbrouwer

Nederlandse bierdrinkers en café-eigenaren kunnen binnenkort samen een megaclaim indienen tegen de bierbrouwers Heineken, Grolsch en Bavaria omdat ze jarenlang te veel voor hun pilsje hebben betaald.
Dat moet mogelijk worden via een ambitieus plan dat eurocommissaris Neelie Kroes (Concurrentie) vandaag zal presenteren, waarbij bedrijven die door Brussel voor kartelafspraken zijn veroordeeld straks snel en eenvoudig voor de rechter kunnen worden gesleept.
De drie bierbrouwers kregen vorig jaar een boete van 274 miljoen euro opgelegd. Maar ook andere Nederlandse bedrijven – zoals Shell en Akzo – die zich schuldig hebben gemaakt aan kartelafspraken kunnen straks forse claims verwachten.
Hoewel de veroordeelde bedrijven in theorie ook nu al kunnen worden aangeklaagd, blijkt dit in de praktijk vaak uiterst ingewikkeld en bijna ondoenlijk. Kroes wil dit nu vergemakkelijken. Zo hoeven de gedupeerden niet te bewijzen dat ze misleid zijn, omdat de bedrijven al door Brussel zijn veroordeeld, maar hoeven ze alleen hun schade aan te tonen.
Het plan van de Nederlandse lijkt op het eerste gezicht op de introductie van een Europese variant van de beruchte Amerikaanse ‘class action’, waar in de afgelopen jaren zelfs bedrijven over de kop gingen door astronomisch hoge claims.
Brussel wil dergelijke excessen echter voorkomen. Zo wordt in Kroes’ voorstel slechts één keer de geleden schade vergoedt en kan dit bedrag niet zoals in de VS nog eens verdrievoudigd worden.
Daarnaast wil ze niet dat net als in de VS iedere willekeurige advocaat een zaak kan starten namens tienduizenden gedupeerden, zonder dat deze zich als gedupeerde hebben aangemeld. In plaats daarvan komt er in Europa een zogenaamde opt-in regel, waardoor alleen consumenten en bedrijven die zich actief bij de claim aansluiten deelnemen aan het de juridische schade-eis.