Belg met spraakgebrek

Slechts enkele dagen na het gedwongen vertrek van de Belgische staatssecretaris Laloux is bij onze zuiderburen opnieuw een Franstalige bewindsman in opspraak gekomen, nu blijkt dat de nieuwe staatssecretaris van Europese Zaken Oliver Chastel nauwelijks een woord Engels of Nederlands kan spreken.
De gebrekkige talenkennis van de Waalse liberaal kwam pas afgelopen week aan het licht na gemor bij andere Europese lidstaten, die het wel erg merkwaardig vonden dat Chastel tijdens EU-vergaderingen geen Engels sprak en de taal ook nauwelijks bleek te verstaan.
Enkele collega’s dachten aanvankelijk dat ze met een Oost-Europese bewindsman te maken hadden, daar de Belgische kabinetsleden doorgaans juist bekendstaan om hun goede kennis van het Frans, Nederlands, Engels én Duits.
De onder vuur liggende Chastel heeft inmiddels toegegeven dat hij een taalprobleem heeft, maar dat hij er alles aan doet zijn achterstand snel weg te werken. ,,Hij heeft Engels en Nederlands op school geleerd, maar het sindsdien niet meer gesproken”, aldus een woordvoerder. ,,Maar hij volgt nu een intensieve taalcursus en heeft onlangs zelfs met zijn Zweedse ambtgenoot in het Engels gesproken”.
In tegenstelling tot Laloux, die in enkele weken blunder op blunder stapelde, lijkt de 44-jarige Chastel voorlopig het voordeel van de twijfel te krijgen. Wellicht ook omdat premier Leterme niet slechts een maand na de start van zijn kabinet al twee leden kwijt wil zijn.