Voetbalclubs luiden noodklok

De Nederlandse topclubs, de KNVB en de Eredivisie hebben gisteren in Brussel de noodklok geluid over het razendsnel groeiende aantal piepjonge jeugdspelers dat door Engelse clubs uit de jeugdopleidingen van Ajax, PSV, Feyenoord en AZ wordt weggekaapt.
Nu de omstreden ‘6 + 5 regeling’ door de Europese Commissie wordt geblokkeerd dreigt volgens de clubs voor het Nederlandse voetbal een ware leegloop van talent. De nieuwe ‘home grown player’-regel van de UEFA blijkt de rijke Europese clubs immers alleen maar aan te sporen om spelertjes op nog jongere leeftijd naar Engeland, Italië of Spanje te lokken.
,,De nieuwe regel klinkt sympathiek, maar het heeft inmiddels tot gevolg dat Nederlandse clubs hun beste jeugdspelers alsnog naar Engeland zien vertrekken. Het gebeurt nu alleen nog eerder dan voorheen. Vaak met 14 jaar al.”, aldus AZ-directeur Maarten Fontein, die bijval kreeg van zijn eveneens naar Brussel gekomen collega’s Blind (Ajax), Reker (PSV) en Van Benthem (Feyenoord).
Volgens de ‘home grown player’-regel, die komend seizoen voor het eerst volledig wordt toegepast, moeten straks in UEFA-verband minstens acht van de 25 spelers op het wedstrijdblad in eigen land zijn opgeleid. Als criterium geldt daarbij dat tussen 15 en 21 jaar tenminste drie jaar getraind en gevoetbald is bij een club uit de eigen competitie.
,,Hele jonge spelers een contract aanbieden mag niet. Wat je nu echter ziet is dat Britse clubs piepjonge jochies aantrekken door hun vaders gigantische salarissen te betalen voor een baan als terreinknecht of chauffeur. Het zoontje verhuist dan gewoon mee”, aldus Frank Rutten van Eredisie NV.
De clubs zien inmiddels in dat de 6 + 5 regel van de Fifa, waarbij voortaan zes van de elf veldspelers de nationaliteit van de club moeten hebben, strijdbaar is met de Europese regels voor vrij verkeer van werknemers en dus onhaalbaar. ,,Maar we roepen Brussel met klem op de home-grown-player regeling aan te scherpen zodat deze zijn doel niet, zoals nu, voorbij schiet”, aldus Feyenoord-jurist Joris van Benthem.
De clubs denken daarbij aan verlenging van de minimale opleidingsduur van drie tot vijf jaar, waarna bovendien de opleidende club als eerste een contract mag aanbieden. ,,Ook zou het goed zijn als er een maximum van bijvoorbeeld 25 contractspelers per club komt, in plaats van de vijftig tot zestig spelers die teams als Arsenal en Chelsea nu aan zich binden”, zo stelden de clubs.
Volgens de Europese Commissie is de home-grown-regel niet in strijd met de EU-regels, maar Brussel erkende dat deze nog kan worden verbeterd. ,,In eerste instantie zullen de nationale voetbalinstanties dit zelf met de UEFA moeten afspreken, maar waar mogelijk zullen we helpen. De doelstelling van de regeling is echter goed”, aldus eurocommissaris Figel (Sport), die aangaf dat de relatie tussen Brussel en de UEFA de laatste jaren flink verbeterd is.
De commissaris ging daarbij in op het voorstel van de clubs en VVD-Europarlementariër Manders om Brussel snel van cijfermateriaal te voorzien over de leegloop bij hun jeugdopleidingen. Volgens Schouten is haast geboden.
,,De huidige regeling bezorgt niet alleen de clubs grote problemen, maar ook de jeugdspelers en hun gezinnen. De overgrote meerderheid slaagt immers niet in een land als Engeland, waarna zo’n familie gedesillusioneerd en vaak ontwricht naar Nederland terugkeert”, aldus Schouten. ,,Met als wrange bijkomstigheid dat zo’n jongen van 18 à 19 jaar volgens de nieuwe regel in Engeland is ‘opgeleid’ en elders juist extra moeilijk aan de bak komt.”