Fusion met bonbons

Je hoeft niemand het verschil uit te leggen tussen een gewoon stuk chocola en een overheerlijke bonbon. Vooral de kleine lekkernijen uit chocoladeland België zijn een genot voor de mond, al is er volgens de Vlaamse chocolatier David Maenhout toch nog een overtreffende trap: de ‘Fusion-praline’. ,,Ik zoek naar de perfecte combinatie, al is die soms totaal niet logisch. Maar de resultaten zijn echt verrukkelijk”.
Afgelopen week haalde de bonbonverkoper uit Knokke de wereldpers, nadat hij er als eerste in geslaagd was een praline op basis van paardenmelk te maken. ,,Het begon meer als een grap. Mijn zus is een enorme paardenliefhebber en in Knokke wordt momenteel het grote paardenevenement Cavalia georganiseerd”, aldus Maenhout.
Echt makkelijk was het niet, want paardenmelk bevat geen room en is eigenlijk niet eens zo smakelijk. ,,Maar ik heb er vervolgens een gelei van bloedsinasappelen aan toegevoegd, wat de praline heerlijk maakt.”
De nieuwe primeur is de zoveelste in de slechts drie jaar dat Maenhout nu als chocolatier actief is in de chique Vlaamse badplaats. Eerder al bracht hij bonbons met komkommer en gember op de markt en onlangs nog een praline gevuld met mango en balsamico-azijn.
,,Ik kom uit een bierbrouwersgezin en heb het vak via avondcursussen en enkele stage’s in Parijs geleerd. Daarbij ontdekte ik ook de Fusion-keuken, die fantastisch is toe te passen op het chocolademaken”
Behalve bij een inmiddels brede schare vaste klanten kan Maenhout ondertussen ook een twintigtal toprestaurants uit België en Engeland tot zijn afnemers rekenen. ,,De lat ligt daar wel hoog. Het liefst heeft men iedere week een andere bonbon”, aldus de Vlaming, die ook in de Nederlandse horeca hoopt door te breken.
Ondertussen blijft hij rustig verder experimenteren. ,,De juiste balans is cruciaal. Maar soms lukt het ook niet en valt een combinatie tegen. Laatst had ik prachtige bonbons met rozenblaadjes gemaakt, maar het was niets. De smaak was veel te parfumachtig, dus heb ik ze allemaal weggegooid.”
Daarnaast zijn er ook grenzen aan de fusionbonbon. ,,Ik ken iemand die een bonbon met ansjovis heeft gemaakt, maar dat zou ik zelf nooit doen. Uiteindelijk moet het een zoetig stukje chocolade blijven waarbij je ‘jammie’ zegt”, aldus Maenhout, die zelf echter wel al een bonbon met zeezout maakte. ,,Maar dan wel in combinatie met hazelnootpasta !”
Net als Tita Tovenaar, die in de gelijknamige tv-serie tevergeefs aardbeien in kamelen probeerde te veranderen, heeft ook de Belg een obsessie die tot dusver maar niet wil slagen. ,,Wat ik echt dolgraag zou willen is een hele serie bonbons maken op basis van wijnen. Die moeten dan smaakjes als cabernet, syrah en merlot krijgen. Tot dusver is dat echter niet gelukt omdat de wijn al heel snel gaat gisten”, aldus de chocolademaker, die naar eigen zeggen nu toch dicht bij een oplossing is. ,,Ik ben nu druk bezig wijn om te zetten naar poedervorm en toch de unieke smaak te behouden. Binnenkort gaat het me dus lukken.”