Parlement uit z'n dak

De meeste Europarlementariërs hadden, net terug van vakantie, hun rolkoffertjes alweer volgepropt. Maar volgende week mogen ze onverwacht een paar daagjes ‘thuis’ in Brussel blijven.
De verplichte maandelijkse volksverhuizing naar Straatsburg is immers door parlementsvoorzitter Pöttering geschrapt, nu de vergaderzaal in de Franse stad nog altijd vol puin ligt nadat begin deze maand een deel van het valse plafond naar beneden kwam.
Ondanks dat de Fransen zeer hechten aan de - vooral ook voor de locale horeca zeer lucratieve – maandelijkse vergadersessie is de schade nog altijd niet hersteld.
,,Gelukkig ligt dat land in augustus plat en wordt er niet gewerkt”, lacht VVD-er Toine Manders, voor wie de herstelwerkzaamheden niet lang genoeg kunnen duren. ,,Hopelijk tot de verkiezingen van volgend jaar, dan kunnen we al die tijd mooi in Brussel blijven.”
Ook PvdA-collega Dorette Corbey is blij verrast. ,,Het beste nieuws van deze zomer. Ik heb mijn hotel direct afgezegd. Los nog van al het geregel en spullen meenemen scheelt het me sowieso tien uur reistijd.”
De Brusselse politici zien in de meevaller aanleiding hun pleidooi om het nutteloze gependel naar de Elzas te stoppen opnieuw kracht bij te zetten. Dik 200 miljoen euro aan Europees belastinggeld wordt jaarlijks weggegooid met het maandelijkse op en neer gereis.
Twee jaar geleden werden een miljoen handtekeningen verzameld en bracht ook premier Balkenende de kwestie - onder druk van de Tweede Kamer - aan de orde. Maar twee keer volgde een halsstarrige Franse blokkade. Ook het nieuwe Verdrag van Lissabon blijft voorschrijven dat het parlement twaalf keer in Straatsburg vergadert.
Corbey hoopt dat de komende sessie in Brussel de ogen opent. ,,Los van de discussie over de dubbele zetel is het parlement echt dringend aan een modernisering van haar vergaderstructuur toe”, aldus de PvdA-er, die daartoe binnenkort een voorstel lanceert.
,,In plaats van eens per maand, willen we iedere week vergaderen. Vooral in Brussel dus. Het parlement kan daardoor veel meer op de actualiteit inspelen, in plaats van de samengebalde en bomvolle sessies in Straatsburg. De Tweede Kamer vergadert toch ook niet een week per maand.”
Het gependel naar Frankrijk zal wellicht nooit stoppen, erkent ze. ,,Maar een keer minder is al mooi”. Al rekent Manders zich niet rijk. ,,Ik ben benieuwd wat Parijs nu doet. Als ze strikt aan het verdrag vasthouden kunnen ze ons na de reparatie verplichten in december twee keer te komen. Dan hebben we er dus niets aan gehad.”