Belgen willen vechten

Het in internationaal verband nauwelijks serieus genomen Belgische leger wil eindelijk wel eens af van haar sullige imago en echt de wapens oppakken. ,,De wil is er en we hebben nu eindelijk ook de goede spullen”, aldus landmacht-generaal Testelmans, die hunkert naar de missies zoals Nederland die laatste jaren heeft uitgevoerd.
,,We willen ons softe imago kwijt. Als de politiek ons vraagt zijn we er klaar voor”, zo stelde de legerchef vlak na de aankomst van vier Belgische F16’s in Afghanistan, die luchtsteun gaan verlenen bij de ISAF-missie in het land. Daardoor kunnen twee Nederlandse gevechtsvliegtuigen terug naar huis.
Belgische militairen ontbreken al jaren bij belangrijke vredesmissies en beperken zich internationaal tot kleine bijdragen aan logistieke en medische ondersteuning. ,,We blinken nu uit door patrouilleren in Kosovo, het beveiligen van een humanitaire missie in Libanon en het bewaken van vliegvelden. Maar we kunnen veel meer”, aldus Testelmans, die er niet voor terugdeinst binnenkort ook Belgische grondtroepen naar Afghanistan te sturen.
,,Wie immers a zegt moet ook b durven zeggen. Niet alleen ik zeg dat, maar defensieminister De Crem krijgt dat momenteel van veel meer kanten vanuit de legerstaf te horen”, zo stelt de militair, die België in staat acht volgend jaar 60 tot 70 man aan grondtroepen aan de Navo-missie te leveren.
Linkse partijen bij onze zuiderburen reageerden gisteren direct negatief, terwijl ook De Crem in een reactie weten dat een dergelijke missie naar Afghanistan niet aan de orde is. ,,We gaan niet meer doen dan we nu hebben afgesproken. Bovendien ligt er ook geen enkel verzoek van de Navo om grondtroepen te sturen.”