Soldaten zonder pint

Belgische soldaten zullen voortaan op vredesmissie hun geliefde pintje moeten missen.
De Belgische minister Pieter de Crem (Defensie), die deze maand zelf in opspraak kwam wegens vermeend drankmisbruik, wil het leger van onze zuiderburen volledig droogleggen.
De militaire top maakte gisteren bekend dat vanaf 1 maart bij operaties over de grens geen druppel alcohol meer wordt toegestaan. Ook de zogenaamde ‘two can rule’, waarbij militairen na diensttijd ’s-avonds twee biertjes mogen drinken, wordt geschrapt.
Daarmee wil de Belgische legerleiding een eind maken aan het toenemende aantal jonge militairen dat vroegtijdig naar huis wordt gestuurd vanwege overmatig drankgebruik. Vorig jaar waren er dat een tiental, maar dit jaar zijn het er al dik twee keer zoveel. ,,Er mag geen verband meer zijn tussen defensie en alcohol. Ons imago moet verbeteren”, zo verdedigt een hoge militair de maatregel.
Een opmerkelijke uitspraak, nadat juist minister De Crem onlangs zelf onder vuur lag wegens een alcoholrel. Dat gebeurde nadat een in New York werkende Belgische barmeid op haar blog had beweerd dat de bewindsman urenlang ‘stiepelzat’ in een café had gezeten en het samen met enkele collega’s op kosten van de belastingbetaler op een zuipen zette.
De vrouw werd vervolgens ontslagen na een telefoontje van Defensie, maar De Crem ontkent dat hij daar actief de hand in heeft gehad. De minister bestreed ook het voorval in alle toonaarden en reageerde woest op het verhaal, waarbij hij uithaalde naar het fenomeen weblog. ,,Tegen zulke zaken kun je je niet verdedigen”, stelde hij.
Hoewel Defensie ontkent dat het alcoholverbod samenhangt met de pijnlijke rel ziet zijn voorganger en grote opponent André Flahaut dat anders. ,,De militairen worden nu gestraft omdat De Crem niet kan drinken. De maatregel is alleen bedoeld om de minister niet in de verleiding te brengen wanneer hij de troepen bezoekt.”