Schrikkeldag kost geld

Behalve voor wie op 29 februari eens in de vier jaar zijn verjaardag kan vieren is de schrikkeldag voor de meeste Nederlanders een stuk minder feestelijk. Gemiddeld kost de extra dag ons per persoon al snel zo’n 25 euro.
Terwijl veel dagelijkse kosten gewoon doorlopen en er gegeten en gedronken moet worden, levert de extra februaridag de meeste mensen immers geen cent extra salaris of een hogere uitkering op. Een nadeel dat niet opweegt tegen bijvoorbeeld de extra krant die morgen in de bus valt.
Ondernemers en werknemers met een eigen bedrijf zijn daarentegen in de meeste gevallen juist beter af met de extra werkdag, die ook voor de overheid een voordeel oplevert. Behalve dat alle ambtenaren in februari een dag langer werken levert de schrikkeldag ons land bovendien een extra economische groei van circa 0,2 procent op.

Imperia terug op de weg

In navolging van Spyker keert nu ook in België het beroemde sportwagenmerk Imperia terug op de weg. Exact vijftig jaar na het faillissement van de Luikse autobouwer komt er binnenkort een hypermoderne hybride raceauto op de markt.
De wedergeboorte werd mogelijk nadat een Luiks ingenieursbedrijfje de merknaam en rechten van Imperia voor een appel en een ei wist over te nemen, waarna prompt met de ontwikkeling van een milieuvriendelijke auto werd begonnen.
De nieuwe Imperia GT kan ondanks zijn elektrische motor in 7,1 seconde optrekken tot 100 kilometer per uur, terwijl dit met hulp van de benzinemotor zelfs in 4,8 seconde een feit is. Een kilometer vanuit stilstand vergt slechts 22 seconden, al hangt daaraan straks wel een prijskaartje van liefst 83.000 euro.
De vooral in Wallonië nog altijd beroemde Imperia was overigens het eerste automerk dat, lang voordat er een discussie over uitlaatgassen begon, al experimenteerde met een hybride krachtbron. Zo werd door de Belgen reeds in 1905 een wagen met ‘petro-elektrische’ motor op de markt gebracht.

Prehistorische euromunt

Nederland gaat een op het eerste gezicht door een kinderhand ontworpen munt van twee euro slaan, waarmee volgend jaar herdacht gaat worden dat de euro tien jaar geleden het levenslicht zag.
Hoewel de euro als echt betaalmiddel pas in 2001 zijn intrede deed, wordt de munt wel al sinds 1999 gebruikt op bankafschriften en bij andere girale betaalmiddelen.
De door Griek ontworpen herdenkingsmunt werd afgelopen weken uit vijf ontwerpen verkozen via een stemming op internet. Het winnende ontwerp symboliseert dat de euro het sluitstuk is in de lange ontwikkelingsgeschiedenis van de handel, die is begonnen met ruilhandel in de prehistorie – vandaar het opzettelijk primitieve karakter van het ontwerp – en die uiteindelijk tot de economische en monetaire unie heeft geleid.
De vijftien lidstaten van het eurogebied zullen totaal negentig miljoen herdenkingseuro’s slaan, die in Nederland en de andere landen van de euro wettig betaalmiddel zijn.
Voor ons land zal het de tweede keer zijn dat een herinneringsmunt van twee euro wordt geslagen. Eerder gebeurde dat in 2007 bij het vijftigjarige bestaan van de Europese Unie. Daarvoor was echter wel een wetswijziging nodig om de beeltenis van koningin Beatrix van de munt te kunnen halen.

Vlaams Belang schrikt van Wilders

Behalve in Nederland wordt ook over de grens in België met al meer verwondering naar Geert Wilders gekeken, waarbij zelfs het Vlaams Belang zegt te schrikken van de wijze waarop hij momenteel in ons land tegen de moslims en de islam tekeer gaat. ,,Als ik die man bezig hoor val ik van de ene in de andere verbazing. Ongelofelijk. Zijn standpunten zouden hier in België totaal onmogelijk zijn. Ik denk zelfs dat hij hier al in de gevangenis beland zou zijn”, aldus de nieuwe Vlaams Belang-voorzitter en partijleider Bruno Valkeniers.
,,Ook Filip Dewinter vindt dat Wilders te ver gaat. Maar tegelijk wordt hij bij jullie wel verkozen tot politicus van het jaar. Heel bijzonder, maar toch ook weer heel goed. Een prachtig signaal dat iedereen gewoon moet kunnen zeggen wat hij of zij vindt.”
Waarom politici als Fortuyn, Verdonk en Wilders nu en in het recente verleden echter niets met het Vlaams Belang te maken wilden hebben snapt Valkeniers niet. ,,Ik herken me de laatste tijd prima in Rita Verdonk. Die verkondigt op dit moment zo’n beetje ons partijstandpunt. Maar zelfs met Geert Wilders zou ik best eens willen praten en ons programma doornemen. Al zal hij dat inmiddels allemaal wel wat soft vinden...”

Belgen willen 'den Guy'

Hoewel hij over ruim drie weken definitief wil afzwaaien ziet een ruime meerderheid van de Belgen Guy Verhofstadt het liefst ook na Pasen gewoon aanblijven als premier.
Volgens 57 procent van onze zuiderburen hoeft de liberaal op 20 maart niet te vertrekken en plaats te maken voor de nog steeds in het ziekenhuis liggende Yves Leterme, die vorig jaar met ruime afstand de verkiezingen won maar waarvan nu nog geen kwart nog wil dat hij de nieuwe premier wordt.
Niet verrassend is dat Verhofstadt vooral onder de Franstaligen veel steun krijgt, waar driekwart van de bevolking niet wil dat hij vertrekt. De over de taalgrens verketterde Leterme zien slechts 6 procent van de Walen zitten als premier.
Opvallend is echter dat de Vlaamsgezinde politicus het nu ook in Nederlandstalig België voor het eerst in lange tijd duidelijk moet afleggen tegen Verhofstadt. De huidige premier mag ondertussen van maar liefst 45 procent van de Vlamingen aanblijven, terwijl slechts 38 procent Leterme wil.

Monument voor een strip

Bij jong en oud staan ze in de kast, stripboeken. Soms een paar, maar vaak een enorme rij. Dat het getekende verhaal de vorige eeuw een vaste plek in de boekhandel kreeg en inmiddels alom als de ‘negende kunst’ wordt beschouwd is echter grotendeels te danken aan het Belgische Robbedoes. Het stripweekblad dat exact zeventig jaar terug voor het eerst verscheen en nu in het Brusselse stripmuseum in de schijnwerpers wordt gezet.
,,Alleen dankzij Robbedoes hebben we nu de Smurfen, Guust Flater, Lucky Luke en niet te vergeten Robbedoes zelf”, aldus Wim de Graeve van het stripmuseum, waar nog tot 8 juni de tentoonstelling ‘Het weekblad Robbedoes’ te zien is.
Behalve veel zeldzame foto’s, drukplaten en originele tekeningen wordt vooral het belang van Robbedoes voor de Europese strip benadrukt. Op 21 april 1938 verscheen het oudste stripblad van Europa voor het eerst onder de Franse naam Spirou, maar de Waalse uitgever Dupuis lanceerde nog datzelfde jaar de Nederlandstalige evenknie.
,,In het begin deels met eigen verhalen, maar vooral ook zwaar hangend op Amerikaanse strips als Superman en Tarzan”, aldus De Graeve. Toen de deze tijdens de oorlog echter werden verboden moest Dupuis noodgedwongen op zoek naar eigen talent. ,,Robbedoes werd zo plots een springplank van talent, met het geluk dat in België een gouden generatie striptekenaars opstond die wereldberoemd zou worden”.
De Graeve betreurt het nog steeds dat twee jaar geleden werd gestopt met de Nederlandstalige versie, omdat de Waalse uitgever daar geen extra energie meer in wilde steken. ,,Maar Spirou blijft tot op de dag van vandaag een echte kweekvijver. Tekenaars en stripfiguren die in de smaak vallen kunnen na succes in het blad in veel gevallen doorstoten en een volwaardige stripreeks uitbrengen. Met zeker vijfduizend nieuwe titels per jaar is België daardoor nog altijd hét stripland”

Antwerps 'stappenplan'

Het leek onmogelijk, maar uiteindelijk is het vier Antwerpenaren gelukt om na een half jaar van omzwervingen alle vierhonderd cafés van de meest kroegdichte stad van de lage landen in kaart te brengen.
Daarmee voldoet de grootste Vlaamse stad eindelijk aan de noodkreet van vooral jongeren, studenten en toeristen die al jaren om een stapplattegrond smeken. Een kroegenkaart van ruim een bij een meter die Antwerpen als enige grote Vlaamse stad ontbeerde omdat het cafélandschap te groot en te veranderlijk zou zijn.
,,In een Gouden Gids kom je veel cafés niet eens tegen. Veel kroegjes hebben niet eens een telefoonnummer”, aldus een van de samenstellers, die beseft dat de kroegenkaart slechts een momentopname is.
De kaart zal echter op de website cafeplan.be continu worden bijgewerkt, waardoor niemand voor een dichte deur hoeft te staan. Bovendien zijn daarop ook de eerdere kroegplattegronden van onder meer Gent (297 cafés), Leuven (177 cafés), Oostende (137 cafés), Kortrijk (117 cafés), Aalst (204 cafés), Mechelen (111 cafés), St-Niklaas (82 cafés) en Hasselt (101 cafés) te vinden. Binnenkort volgt Brussel met alle cafés binnen ‘de vijfhoek’. Ook in Brugge wordt gewerkt aan een caféplan.

Zo vader, zo dochter

De appel valt vaak niet ver van de boom. In het culinaire Brussel gaat dit zelfs dubbel op nu dochter Véronique van beroemde sterrenkok Pierre Wynants een volkscafé gaat runnen pal naast vermaarde restaurant ‘Comme Chez Soi’ van haar vader. Al zal het contrast tussen het chique eethuis en ‘La Fourmiliere’ straks groot zijn, want terwijl in het ene pand vooral peperdure gerechten de kaart sieren serveert Véronique slechts goedkope tosti’s en broodjes met kaas en ham.
Wynants dochter kon het echter niet verkroppen dat het in Brussel beroemde café met zijn houten bar en stenen vloer zou sluiten en nam samen met enkele vrienden de uitbating over. Ook vader Wynants vindt het naar verluidt een leuk initiatief.
,,Hij zal zeker een biertje komen drinken”, aldus Veronique, die al voor anderhalve euro een pintje tapt. Wellicht dat Wynants er zelfs nieuwe inspiratie opdoet om zijn schoonzoon, die sinds kort de keuken van Comme Chez Soi runt, te helpen de derde Michelin-ster terug te kijken die het eethuis in 2007 na bijna dertig jaar verloor.

Europa telt 50 staten

Mocht er al iemand ooit gedroomd hebben van een ‘Verenigde Staten van Europa’, sinds gisteren zijn daarvoor in ieder geval voor het eerst vijftig landen beschikbaar.
De onafhankelijkheid van Kosovo betekent dat Europa weer wat meer weg krijgt van een lappendeken, nadat het de afgelopen twintig jaar nieuwe landen regende.
Met aan het eind van de oorlog IJsland dat zich van Denemarken afscheidde en in 1964 Malta dat zich losmaakte van de Groot-Brittannië, was de creatie van nieuwe staten een zaak van het Afrikaanse continent, het Caribische gebied en de Stille Oceaan.
De Europese landkaart leek in de jaren zeventig (foto) definitief getekend, maar met de val van het communisme in 1990 verdwenen plots de Sovjetunie en de DDR, gevolgd door een forse groei van nieuwe landen dat binnen de geografische Europese grenzen valt.
Zo verklaarden in 1990 eerst Estland, Letland en Litouwen zich onafhankelijk, een jaar later gevolgd door nog eens een handvol ex-Sovjetstaten. Vanaf datzelfde jaar scheidden ook Slovenië, Kroatië, Bosnië en Macedonië zich van Joegoslavië en Servië af, terwijl in 2003 Tsjechië en Slowakije splitsten.
Met de bijna geruisloze breuk tussen Servië en Montenegro in 2006 leek Joegoslavië definitief ontmanteld, maar door Kososvo is het de vraag of Europa nu ook echt zijn definitieve staatkundige vorm heeft. Wil Vojvodina nu ook, hoe reageren de Basken, krijgt Rusland met afsplitsingen te maken en wat bijvoorbeeld met de Hongaarse minderheid in Roemenië.
Het moet de komende jaren blijken, maar duidelijk is in ieder geval dat de Nederlandse kansen om ooit nog het Eurovisie Songfestival te winnen opnieuw zijn verkleind.

Sixties duren tot 2060

Zangers en muzikanten als Rocco Granata (foto), Lenny Kuhr en Rob de Nijs blijven vrijwel zeker nog tientallen jaren van royalties op hun liedjes verzekerd, ook al hebben ze de tekst en muziek daarvan vaak niet zelf geschreven.
Dat is het gevolg van een voorstel van de Europese Commissie om de periode waarop artiesten vergoedingen voor het spelen van hun muziek kunnen eisen op te trekken van de huidige 50 naar maar liefst 95 jaar.
Daarmee krijgen de artiesten eindelijk gehoor voor hun lange Brusselse lobby, waarbij vooral veel muzikanten uit de jaren zestig vreesden dat ze over enkele jaren plots geen enkele inkomsten voor hun vaak nog grijsgedraaide sixtiesplaatjes meer zouden vangen.
Volgens eurocommissaris McCreevy is het niet meer dan terecht dat de lengte van de royalties wordt opgetrokken, omdat deze veel minder gunstig was dan die voor componisten. Daarvoor geldt immers een royaltybescherming gedurende hun hele leven plus nog eens zeventig jaar.
,,Het is immers vaak vooral de uitvoerende muzikant die er voor zorgt dat een lied eeuwigheidswaarde geeft”, aldus McCreevy. ,,Bovendien is de maatregel is er niet alleen voor de Cliff Richards en de Charles Aznavours, maar vooral voor de vele duizenden sessiemuzikanten en kleine artiesten die geld moeten kunnen blijven verdienen omdat hun liedjes nog altijd op de radio worden gespeeld”, aldus de Ierse commissaris

Briljante flierefluiter

De Belgische muzikant en kunstfluiter Bobbejaan Schoepen krijgt in de Verenigde Staten een plaatsje in de ‘Whistlers Hall of Fame’, de eregalerij der kunstfluiters.
De bij onze zuiderburen nog altijd ongekend populaire Schoepen zou daarmee de eerste Europeaan zijn die deze eer ten deel valt en zo op gelijke voet komen met onder meer Bing Crosby.
In Belgische fluiterskringen is enthousiast gereageerd op de nominatie, die tevens werd bejubeld door harmonicavirtuoos Toots Thielemans. ,,Bobbejaan is ons grote voorbeeld. Het is echt jammer dat steeds minder mensen op straat liedjes fluiten. Je wordt er immers zo vrolijk van”, aldus amateurkunstfluiter Georges Meerschaert.
De inmiddels 83-jarige Schoepen, die in Nederland vooral bekend is als grondlegger van pretpark Bobbejaanland, kan zelfs overigens al twintig jaar niet meer fluiten na een zware medische ingreep in zijn keel.

'Broozh' in de kijker

In het Belgische Brugge wordt dit voorjaar een stormloop van Amerikaanse en andere buitenlandse toeristen verwacht nu de middeleeuwse stad het stralende middelpunt vormt in de nieuwe misdaadfilm ‘In Bruges’, die in de Verenigde Staten lyrische kritieken krijgt.
Vooral het fantastische decor van de oude binnenstad stad doet bij de Amerikaanse filmcritici de mond openvallen, waarbij Brugge in een adem met Venetië, Parijs en Praag wordt genoemd. Ook wordt in kranten vrolijk gediscussieerd over de goede uitspraak van ‘Broozh’.
“Het verbaast me dat Brugge nooit eerder in een grote internationale film opdook, want de stad is zo perfect, middeleeuws en gotisch”, aldus regiseur McDonagh, die in zijn film kan bogen op sterren als Ralf Fiennes, Colin Farell en Brendan Gleeson.
Hoewel de film in Europa pas volgende maand in de filmzalen komt zijn ze in Brugge al helemaal voorbereid op een toestroom aan filmtoeristen. Zeker nu de stad als een ansichtkaart op de affiche prijkt en talloze fraaie stadsbeelden in de rolprent opduiken.
Volgens toerismewethouder Bogaert liggen op het stadhuis inmiddels vijfduizend speciale ‘In Bruges’ plattegronden klaar, waarmee toeristen langs alle locaties uit de film kunnen wandelen.

Elektronische shopangst

Ondanks de enorme opmars van internet en elektronisch betalen durft nog altijd een op de zeven Nederlanders niet via de computer te shoppen uit angst dat via die weg bank- of creditcardgegevens worden gekopieerd.
De grote groep volwassenen die om veiligheidsredenen bij het internet en van veilingsites wegblijft is opvallend omdat Nederlanders juist tot de meest actieve internetshoppers van Europa behoren.
Zo blijkt uit onderzoek van Eurostat dat in ons land vorig jaar maar liefst 55 procent van alle personen boven de 16 jaar een of meer keer iets via internet bestelde of betaalde. Dat is fors hoger dan het Europese gemiddelde van 30 procent en zelfs bijna drie keer zo veel als bij onze zuiderburen in België.
De hoge score van ons land heeft alles te maken met de grote penetratie van internet in Nederlandse huishoudens en bedrijven, waarbij inmiddels maar liefst 84 procent aangeeft regelmatig gebruik te maken van de elektronische snelweg.
Ook wat betreft internetbankieren, dat door bijna acht op de tien Nederlanders wordt gedaan, behoort ons land tot de absolute koplopers in Europa. Alleen in Finland wordt meer getelebankierd.

Remmen voor het milieu

Terwijl bijna overal in Europa al snellere treinen op het spoor verschijnen gaan in de Belgische hoofdstad Brussel de metrostellen juist langzamer rijden om energie te kunnen besparen.
In plaats van de huidige topsnelheid van 72 uur zullen de wagons voortaan hooguit nog met 50 kilometer per uur onder het centrum doorrijden. Daardoor hoeft minder vaak kort opgetrokken te worden en wordt per saldo zo’n 15 procent energie bespaard.
Bij de Brusselse metro wordt erkend dat de reistijd op lijn 2, waar de maatregel als eerste zal worden doorgevoerd, totaal met zo’n anderhalve minuut zal toenemen.
,,Maar omdat er zo ook meer ruimte tussen de metro’s ontstaat kunnen we daartussen straks een extra treinstel laten rijden. Bovendien is een tragere snelheid comfortabeler voor de reiziger”, aldus een woordvoerster. Of ook de Belgische forensen blij zijn met de maatregel is echter niet duidelijk.
Los van de lagere snelheid wordt in de Brusselse metro overigens al jaren energie teruggewonnen bij het remmen van de metrostellen, waardoor per saldo reeds een kwart aan stroom wordt bespaard.

De Pannepot is hot !

Bijna iedere liefhebber kent de grote Belgische bieren als Hoegaarden, Palm en Duvel, maar zelfs de meest fervente fans van het Vlaamse gerstennat hadden tot dit weekend nog nooit van de Struise Brouwers uit Woesten gehoord. Toch mag de piepkleine brouwerij uit West-Vlaanderen zich vanaf deze week officieel de ‘beste brouwer ter wereld’ noemen.
De vier amateurbrouwers, waaronder een autoverkoper en een legercommandant, zijn nog altijd stomverbaasd over het nieuws dat de toonaangevende biersite ratebeer.com hen dit jaar bovenaan de ranglijst heeft gezet.
Nog maar een paar jaar geleden begonnen ze op hun struisvogelboerderij voorzichtig te experimenteren met een oude inox-ketel en een bierreceptenboek in de hand. Aanvankelijk met veel te veel schuim en uit elkaar knallende flessen, maar inmiddels hebben ze voor hun Pannepot, Struise Rosse en Kloeke Blonde fans in de Verenigde Staten, Italië, Zweden en vooral Denemarken waar hun biertjes een rage zijn.
Struise heeft dan ook slecht nieuws voor liefhebbers die niet kunnen wachten om van het beste bier ter wereld te proeven. ,,We hebben niets meer. Het bier is op”, aldus Coutteau’s collega Peter Braem. ,,We gaan proberen de productie wat op te voeren, maar ik denk dat we pas in mei weer een nieuwe voorraad hebben”.
Verwacht wordt dat het dan storm zal lopen op het kleine brouwerijtje, al profiteren sommige slimmeriken ook nu al volop van de Vlaamse laureaat. Op Ebay werd gisteren immers al veertig euro geboden voor drie Struise biertjes.

Royale suikerkoningin

Bedelen op straat levert doorgaans slechts een grijpstuiver op, maar een heuse smeekbrief sturen naar de Belgische koningin Paola blijkt een stuk effectiever.
Vorig jaar, zo blijkt, heeft de vrouw van koning Albert maar liefst zestienhonderd armlastige Belgen een cheque van 200 euro toegestuurd nadat ze hun financiële zorgen in een brief aan het paleis hadden geuit.
Of de financiële problemen bij de Belgen erger worden ofwel dat Paola de laatste tijd in een royalere bui is weet niemand, maar feit is wel dat het aantal cheques ruim een viervoud is van de 354 zuiderburen die in 2006 een royale gift ontvingen. Een jaar eerder waren het er zelfs nog geen 250.
Volgens het Belgische hof komen jaarlijks zo’n vijftienduizend brieven binnen bij het koninklijk paleis, waarbij in een op de tien schrijfsels expliciet om financiële steun wordt gevraagd.
Een woordvoerder van Paola geeft aan dat de brieven goed worden onderzocht voordat een cheque wordt uitgekeerd. ,,Daarbij gaat het telkens om 200 euro. We maken het bedrag heel bewust niet hoger. Het is echt een morele steun”

'Bolleke' is ne 'Lieveke'

Wie niet alleen op zoek is naar een origineel Valentijncadeau maar ook wel eens een ander koosnaampje voor zijn partner wil, kan dezer dagen wellicht inspiratie opdoen bij onze Vlaamse zuiderburen.
Uit een uitgebreide rondgang onder verliefde stellen blijkt daar immers de naam ‘bolleke’ met grote voorsprong de favoriete troetelnaam die koppeltjes elkaar in het oor fluisteren, op de voet gevolgd door ‘poepie’ en ‘lieveke’.
Dat veel koosnaampjes bij onze zuiderburen op ‘ke’ eindigen verrast natuurlijk niet, maar tevens blijken heel wat paartjes elkaar zonder schroom liefkozend met ‘patatje’ aan te spreken. Ook voor langere vondsten als ‘schattebolleke’ en zelfs ‘koekeloerepoezewoefke’ wordt niet teruggedeinsd.
Daarnaast duikt tevens de naam ‘protteke’ in verschillende vormen regelmatig op, wat het Vlaamse woord is voor scheetje. Al is het met vervoegingen met ‘poepen’ wel oppassen bij onze zuiderburen. Want dat betekent daar neuken.

Dobberen op zwart geld

België blijkt voor een groot deel te drijven op zwart geld en fiscale fraude, waardoor de overheid jaarlijks tientallen miljarden euro’s misloopt. Met een zwarte economie die ruim een vijfde van het nationale inkomen omvat is het probleem liefst twee keer groter dan in Nederland en moeten onze zuiderburen binnen de EU alleen notoire ‘zwarte’ landen als Griekenland en Italië voor laten gaan.
Dat concludeert de Belgische professor Michel Maus, die de afgelopen maanden uitvoerig onderzoek deed naar zwartwerk, zwart geld en fiscale- en sociale fraude.
De wetenschapper is vooral verbaasd dat de zwarte economie maar niet afneemt ondanks een aantal recente maatregelen, waarbij onder meer de strijd tegen fiscale fraude werd opgevoerd en een amnestieregeling voor Luxemburgse spaartegoeden werd gelanceerd.
Volgens Maus kan de Belgische overheid jaarlijks zeker dertig miljard euro besparen door de zwarte economie veel harder te bestrijden. Geld dat momenteel overigens zeer welkom is nu het land momenteel met forse financiële tegenvallers kampt en het interim-kabinet Verhofstadt gedwongen lijkt tot miljardenbezuinigingen.

Middenberm wijst de weg

Het is bijna iedereen die door België rijdt wel eens overkomen. Een korte paniek over een plotsklaps opdoemend verkeersbord en twee seconden later spijtig genoeg een snelwegafrit gemist.
Ook de Vlaamse verkeersminister Crevits ziet nu in dat het op sommige plekken een grote chaos is op de Belgische ‘autostrade’ en gaat daarom extra borden plaatsen om de automobilist te waarschuwen.
Vooral door het grote aantal vrachtwagens dat dagelijks door het transitland dendert, zijn de huidige borden langs weg nauwelijks leesbaar. Al staat er bovendien ook regelmatig een boom of reclamebord hinderlijk in de weg.
Opvallend is dat Crevits er daarom voor kiest de nieuwe borden in de middenberm te zetten, zodat linksrijdende automobilisten hun afrit voortaan eerder opmerken. ,,Juridisch hebben linkse borden geen wetskracht, maar toch lijkt het me voor de verkeersveiligheid beter”, aldus de bewindsvrouw. ,,Daarmee voorkomen we immers levensgevaarlijke acties, waarbij automobilisten op het laatste moment van links naar rechts schieten om hun afrit te halen”.
De maatregel moet het aantal ongelukken verminderen nu het slecht onderhouden Belgische wegennet al jaren tot het dodelijkste van Europa behoort en ieder jaar ook een flink aantal Nederlandse slachtoffers eist. De kans om in het verkeer te sterven is er zelfs de belangrijkste doodsoorzaak, nog voor een fatale hartaanval of een overlijden aan kanker.

Blote Boon in ban

Terwijl in Nederland stevig wordt gediscussieerd over het al dan niet uitzenden van de pornofilm Deep Throat is in België een rel uitgebroken over een expositie van ruim 22.000 blote vrouwenfoto’s van de reeds in 1979 overleden volksschrijver Louis Paul Boon.
In de kunstwereld is grote commotie ontstaan nu een Antwerpse provinciebestuurder een tentoonstelling van de erotische prentjes heeft verboden, omdat deze volgens hem te erotisch is en bovendien kinderporno zou bevatten.
Boon verzamelde zijn zogenaamde ‘Fenomenale Feminateek’ door ruim dertig jaar lang blote vrouwenplaatjes uit te knippen uit allerhande bladen en magazines. Hij voorzag alle foto’s van commentaar en deelde ze ook in categorieën in.
,,Geen kunst”, aldus de christen-democratische gedeputeerde Ludo Helsen. ,,Bovendien zitten er foto’s bij waarvoor je nu van je bed zou worden gelicht”. Zijn actie zorgt echter voor woede onder kunstkenners die vinden dat de bijzondere verzameling van Boon juist van groot cultureel belang is en een beter licht op de beroemde schrijver werpt. Voor de actie van de gedeputeerde hebben ze maar een woord over: 'Provincialisme'.

Amsterdam van bord geveegd

De kansen voor Amsterdam om als Europese stad door te dringen tot de wereldwijde jubileumversie van Monopoly worden met de dag kleiner nu onze hoofdstad uit de top-20 is weggevallen die straks een prestigieus plekje op het bord krijgt.
Dat blijkt uit de deze week massaal op de website van spellenmaker Hasbro op gang gekomen stemacties in onder meer Canada en Nieuw-Zeeland waardoor Amsterdam inmiddels naar een 21ste plek is weggezakt en daardoor voorlopig dus niet op de jubileumeditie zal prijken.
Alleen een Hollandse stemoproep lijkt de kansen van Amsterdam nog te kunnen keren. Ook andere Europese wereldsteden als Berlijn, Budapest en zelfs Moskou zijn inmiddels letterlijk van het Monopoly-bord gevallen.
Op de speciale versie van Monopoly komen immers uiteindelijk 22 wereldsteden te staan, waarop wereldwijd via Hasbro nog tot eind deze maand gestemd mag worden. Parijs, Londen en het massaal stemmen krijgende Montreal voeren momenteel de ranglijst aan. Opvallend is dat Volendam nog altijd kans maakt het ‘Brink’ van de wereldversie te worden. Hasbro verdeelt immers naast de top-20 nog twee zogenaamde ‘wild-cards’ die vooralsnog echter naar Taipeh en Quebec gaan.