Pfaff lanceert Jean-Marie

Jean-Marie Pfaff, de legendarische keeper van het Belgische elftal, wil de komende weken in ons land liefst 40.000 exemplaren verkopen van zijn nieuwe glossy tijdschrift ‘Jean-Marie’ dat vanaf deze week in de winkels ligt. De vooral door de reality-serie ‘de Pfaffs’ immens populaire doelman heeft in zijn eigen blad zelf een aantal interviews afgenomen, waaronder met de door hem bewonderde Ruud Gullit.
De ‘Jean-Marie’ is de eerste Vlaamse glossy en volgt daarmee de in Nederland ingezette trend waar eerder de ‘Linda’, ‘Gullit’, ‘Felderhof’ en ‘Catharina’ al verschenen. Later dit jaar komt ook de Belgische Goedele Liekens met een eigen tijdschrift.
De immer grappende Pfaff, die in volgende nummers het liefst Maradona of Michael Schumacher zou interviewen, verwierf bij onze zuiderburen eeuwige roem na het WK in Mexico waar de Belgen in 1986 de halve finale haalden.
Meest hilarische moment in zijn carrière was echter zijn legendarische televisie-interview voor de ARD. Waar ‘El Sympatico’ na zijn eerste wedstrijd voor Bayern Munchen in krom Duits – ‘ich habe roewig gebleven’ - aangaf hoe hij een penalty had gestopt.

Plop fuseert met Pipi

Kabouter Plop, Piet Piraat en K3 gaan een huwelijk aan met Pipi Langkous, Maja de Bij en Wiki de Viking.
Dat is het gevolg van de in de afgelopen nacht beklonken overname van het Duitse bedrijf EN Entertainment door het Belgische mediabedrijf Studio 100, waarvoor eigenaar Gert Verhulst (bekend van Samson en Gert) liefst 41 miljoen euro op tafel legt.
EN Entertainment, dat sinds vorig jaar te koop stond, beheert in Europa de rechten van een groot aantal kinderseries, waaronder dus ook Pipi, Maja en Wiki. Ook heeft het bedrijf een grote animatiestudio.
Door de fusie kan Studio 100 eindelijk werk gaan maken van de verovering van de Europese kindertelevisiemarkt, nadat de afgelopen jaren vooral grote successen werden geboekt in Vlaanderen en Nederland.
Het in 1996 door onder meer Verhulst opgerichte mediabedrijf maakt de laaste jaren een enorme groei door. Behalve successen met Plop, Piet Piraat en K3 wordt in Nederland en Vlaanderen ook gescoord met onder meer Mega Mindy, Spring, Bumba en Hopla.
Studio 100 is ook eigendom van de bij Nederlandse gezinnen populaire Plopsaland-parken in De Panne, Hasselt en Coo. Binnenkort opent ook hier een indoorpretpark in Coevorden.

Rijden op frituurvet

In België kunnen dagelijks zeker twintigduizend auto’s danwel een kleine elfhonderd bussen of vrachtauto’s supervoordelig op schone biobrandstof rijden indien onze zuiderburen hun oude frituurvet massaal zouden inzamelen en laten verwerken tot schone diesel.
Dat wordt geconcludeerd in een onderzoek van de Universiteit Gent, waaruit naar voren komt dat de Belgen momenteel slechts een derde van hun oude frituurvet apart inleveren.
Van de liefst 5,5 kilo frituurvet die er jaarlijks doorheen gaat in een doorsnee Belgisch gezin verdwijnt nu een kleine zeventig procent in de tuin, de wc ofwel wordt het bij het andere afval in de vuilniszak gedumpt.
De massale dumping van de vieze drek is voor brancheorganisatie Valorfrit reden om een grote campagne te starten om de oude inhoud van de friteuse voortaan apart in te zamelen, met als doel straks tenminste de helft van de bijna 22.000 ton vet te hergebruiken.
Uit het onderzoek van de Universiteit Gent blijkt dat liefst 80 procent van de Belgen thuis een friteuse heeft, die gemiddeld zo’n vijfendertig keer per jaar gebruikt wordt. Een op de vijf heeft zelfs twee bakpannen thuis staan, om de frietjes apart van frikadellen en andere snacks te kunnen bakken.

Doodsteek voor 'Mosquito'

Er komt mogelijk een Europees verbod op het gebruik van de omstreden ‘Mosquito’, een apparaat dat hangjongeren verjaagd met een irritante hoge fluittoon die door volwassenen niet te horen is.
België gaat komende maanden samen met Frankrijk en Duitsland proberen het apparaat te verbieden, dat vooral door Nederland en Engeland wordt gebruikt om jongeren van bepaalde plekken weg te pesten.
Bij onze zuiderburen vinden ze dit echter niet kunnen. ,,De Mosquito moet verboden worden. De hoge tonen zijn niet alleen schadelijk, maar daardoor is ook sprake van een inbreuk op een drietal artikelen uit het verdrag voor de rechten van het kind”, aldus de Vlaamse minister Anciaux.
Belgische diplomaten meldden gisteren dat Frankrijk de kwestie waarschijnlijk snel aan de orde wil brengen wanneer het op 1 juli het EU-voorzitterschap voor een half jaar overneemt.
In Nederland hangen in een zestigtal gemeenten inmiddels zo’n 300 Mosquito’s, maar ook in ons land is het apparaat omstreden. Minister Rouvoet (Jeugdzaken) kondigde onlangs aan dat hij de commissie Veiligheid en persoonlijke levenssfeer laat onderzoeken of het apparaat mogelijk in strijd met onze grondwet is.

Boot Jacques Brel terug

Bijna vijftien jaar lagen de roestige restanten weg te teren op een winderig en verlaten strand in Nieuw-Zeeland, maar komend weekend keert Jacques Brels zeilschip de Askoy II definitief terug naar België. In Oostende zal de achttien meter lange tweemaster weer in oude luister worden hersteld en straks opnieuw de Vlaamse kust afzakken.
,,Een prachtig moment na jaren zwoegen”, aldus Staf Wittevrongel, die samen met zijn broer Piet al dik vier jaar bezig is om het schip waarop de beroemde volkszanger zijn laatste jaren sleet terug naar Europa te krijgen.
Brel verliet het Belgische ‘vlakke land’ in 1974 voor een lange zeiltocht op de woelige baren. Een reis die hem uiteindelijk op zijn geliefde Marquizen in de Stille Oceaan deed belanden. Daar stierf de zanger vier jaar later aan kanker.
De Wittevrongels zijn niet alleen fans van Brels muziek, maar hun vader was destijds bovendien de maker van de zeilen van de Askoy II. De zanger stuurde daarop vanuit de meest exotische bestemmingen regelmatig een kaartje naar de familie.
Na zijn dood in 1978 veranderde het schip enkele keren van eigenaar, totdat een Nieuwzeelander het begin jaren negentig op de kop tikte. Het schip verging echter in een storm voor de kust van Dargaville, waar het sindsdien op het strand lag.
Afgelopen december slaagden de broers Wittevrongel er echter met hulp van de locale autoriteiten in de tweemaster te bergen, waarna het in maart op transport naar België werd gezet.
Komende zondag zal het schip daar een glorieuze rentree in havenstad Oostende maken.,,Een groep langdurig werklozen zal het vaartuig daar de komende twee jaar volledig opknappen”, stelt Wittevrongel. De Askoy II zal daarna regelmatig opduiken op zeilevenementen en worden voorgedragen om tot varend Belgisch erfgoed te worden benoemd.

'Toucan' voor Van der Valk

Horeca- en hotelgroep Van der Valk gaat in het Belgische Verviers een oud vervallen douane- en spoorgebouw ombouwen tot een prestigieus viersterrenhotel. Het bij het circuit van Francorchamps en de waterval van Coo gelegen entrepot zal daarvoor volledig gestript worden, waarmee een investering van 9 miljoen euro is gemoeid.
Op dit moment groeien de bomen en struiken nog door de ramen van het opvallende negentiende-eeuwse gebouw in de Ardennen.
Van der Valk wil in het hotel, dat de naam ‘Toucan de Verviers’ zal krijgen, honderd luxe kamers en suites inrichten plus een zwembad en enkele vergaderzalen. In de winter kan het als uitvalsbasis dienen richting de skipistes in de Ardennen.
Doel is het uit 1891 stammende gebouw in de zomer van 2009 te heropenen, waarna het deels met aardwarmte en zonnepanelen van energie zal worden voorzien.
Het nieuwe hotel is overigens niet de eerste van Van der Valk op Belgisch grondgebied. In Vlaanderen en Wallonië worden op dit moment reeds zeven hotels uitgebaat.

Rensenbrink de beste

Rob Rensenbrink is bij onze zuiderburen uitgeroepen tot de beste Anderlecht-speler allertijden, waarbij de Nederlandse linksbuiten onder meer de Belgische voetballegende Paul van Himst achter zich laat.
Dat blijkt uit een overzicht van de Belgische krant Het Laatste Nieuws, dat de rol van Rensenbrink voor de 100-jarige club zelfs hoger aanslaat dan de vorige maand overleden ‘Mister Anderlecht’ ex-manager Constant Vandenstock.
Vooral het feit dat Rensenbrink, in België nog altijd bekend als het ‘slangenmens’, Anderlecht in de jaren zeventig eigenhandig aan twee Europa Cups II hielp heeft bij zijn verkiezing de doorslag gegeven.
De oranjespits, die in 261 wedstrijden 141 doelpunten voor de Brusselse club maakte, reageert verrast maar ook enorm blij op de verkiezing. ,,Dit is echt een enorme eer”, aldus Rensenbrink. ,,Zeker wanneer je voor een icoon als Van Himst eindigt.”
De spits is overigens niet de enige Nederlander in de vanmorgen verschenen top-100. Ook Jan Mulder (14), Arie Haan (15), John Bosman (44) eindigen bij de eerste vijftig, waaronder eveneens de trainers Johan Boskamp (41) en Aad de Mos (43)

Wegenvignet is terug

België gaat toch opnieuw de invoering van het omstreden wegenvignet bestuderen. Dat hebben de Vlamingen gisteren afgesproken met het Franstalige Wallonië, dat de heffing voor buitenlandse automobilisten per se wil doorzetten.
De Vlaamse minister-president Peeters bevestigde dat hij het vignet opnieuw in zijn regering gaat bespreken. Dat gebeurde nadat gisteren met Wallonië een voorlopige deal werd gesloten om rond 2011 tegelijk met Nederland een kilometerheffing voor vrachtwagens in te voeren.
De Walen stellen daarbij wel de voorwaarde dat dit gekoppeld wordt aan een gelijktijdige invoering van een wegenvignet voor automobilisten. Een heffing van circa 50 euro die de Belgen via een lagere wegenbelasting gecompenseerd krijgen, maar die Nederlandse automobilisten gewoon zullen moeten betalen.
Peeters noemde het voorstel van zijn Waalse collega Demotte gisteren ‘waardevol’. De Vlaamse premier gaat daarom binnen zijn kabinet en bij de Europese Unie opnieuw toetsen of een vignet toch haalbaar is.
De plannen voor het wegenvignet zorgden dik een jaar geleden voor grote ophef in ons land en zelfs een oproep tot een boycot van België. Peeters’ voorganger Leterme, die nu premier van België is, trok het plan vervolgens schielijk in tijdens een bezoek aan premier Balkenende.
Volgens de Belgen ging het overigens niet eens om een groot bedrag. ,,Je bent ook 50 euro kwijt als je een dagje wilt parkeren in Amsterdam”, zo reageerde een Vlaming.

Belgen vallen voor Senseo

Het heeft even geduurd, maar sinds kort zijn ook onze zuiderburen in België definitief gevallen voor de Senseo-koffie van Philips en Douwe Egberts. Na een spectaculaire groei in het afgelopen jaar worden bij onze zuiderburen nu voor het eerst meer ‘koffietjes’ van pads gemaakt dan het klassieke filterbakkie.
De doorbraak voor het Senseo-systeem kwam pas echt op gang nadat Douwe Egberts eind 2005 haar monopolie op de pads opgaf en ook supermarktketens toestond hun eigen huismerkpads in de Belgische winkels te verkopen.
Philips werkt overigens bij onze zuiderburen ook samen met bierbrouwer Inbev, dat met het Eindhovense concern de PerfectDraft op de markt bracht. De thuistap is vooral in Nederland een geduchte concurrent van de Beertender van Heineken en Krups,
In tegenstelling tot de Senseo krijgt de Beertender bij onze zuiderburen echter nauwelijks een poot aan de grond. Vooral de bierminnende Vlamingen moeten immers niets van het Heineken-pilsje hebben.

Toch medaille voor Jovanna

Trots als een pauw én met medaille stond de 13-jarige Jovanna Koens (op de foto in geel shirt) het afgelopen weekend alsnog op de hoogste trede bij de Belgische clubkampioenschappen, waar ze op twee afstanden al haar leeftijdsgenootjes af wist te troeven.
De Belgische zwembond besloot de Nederlandse alsnog met alle egards te eren, nadat een artikel in deze krant over discriminatie van buitenlandse zwemmers bij onze zuiderburen voor een storm aan reacties had gezorgd. Aanleiding van een recente wijziging in het regelement van de zwembond waardoor clubzwemmertjes met een buitenlands paspoort geen toegang kregen tot het erepodium, ook al hadden ze als eerste aangetikt.
Na haar winst op de 100 en 200 meter vrije slag mocht Jovanna echter alsnog als eerste het podium beklimmen en werd ze officieel gehuldigd, ook al zal ze niet als kampioen in de annalen verdwijnen.
Pas daarna stapten ook de uit België afkomstige nummers 2,3 en 4 bij haar op het ereschavot en was er opnieuw plaats voor foto's en applaus.
De Belgische zwembond, die de afgelopen dagen zwaar onder vuur lag na het krantenartikel in De Telegraaf, heeft inmiddels aangekondigd de discriminerende regel - waardoor buitenlandse clubzwemmers geen kampioen kunnen worden - kritisch te laten toetsten door het Belgisch Olympisch Comité en zonodig te schrappen.

Tanken voor 2 eurocent

De Nederlandse benzineprijzen behoren niet alleen tot de hoogste van Europa, maar ook wereldwijd zijn er nauwelijks automobilisten die meer geld voor een volle tank kwijt zijn dan bij ons. In Venezuela tank je daarentegen al voor 2 eurocent.
Nederland staat samen met Groot-Brittannië op de vierde plaats, nog voor Monaco en IJsland. Alleen in Bosnië, Eritrea en Noorwegen moet momenteel meer worden betaald voor een liter brandstof.
Dat blijkt uit een globale vergelijking van de benzineprijzen in liefst 155 landen. De voormalige Joegoslavische republiek spant daarbij de kroon met een tarief van 1,85 euro per liter.
Dat tanken nog lang niet overal een aanslag op de portemonnee betekent wordt eveneens duidelijk uit het overzicht van Airinc, een organisatie gespecialiseerd in het berekenen van levensonderhoudskosten.
Zo kost een liter benzine in de Verenigde Staten nog altijd slechts zestig eurocent, ofwel minder dan de helft van de huidige gemiddelde prijs in Europa.
Echt goedkoop wordt het echter in de landen met grote olievoorraden, waar de benzine soms nog net niet gratis uit de pomp vloeit. Zo hoeft in Libië voor een litertje brandstof slechts 9 eurocent te worden betaald, terwijl de prijs in Saoedi-Arabië nog geen 8 eurocent haalt.
Absolute topper is echter met afstand de Zuid-Amerikaanse oliestaat Venezuela, waar momenteel net iets meer dan een schamele twee eurocent voor een liter moet worden neergeteld. Ofwel voor een enkele euro een nagenoeg volle tank.

Belg met spraakgebrek

Slechts enkele dagen na het gedwongen vertrek van de Belgische staatssecretaris Laloux is bij onze zuiderburen opnieuw een Franstalige bewindsman in opspraak gekomen, nu blijkt dat de nieuwe staatssecretaris van Europese Zaken Oliver Chastel nauwelijks een woord Engels of Nederlands kan spreken.
De gebrekkige talenkennis van de Waalse liberaal kwam pas afgelopen week aan het licht na gemor bij andere Europese lidstaten, die het wel erg merkwaardig vonden dat Chastel tijdens EU-vergaderingen geen Engels sprak en de taal ook nauwelijks bleek te verstaan.
Enkele collega’s dachten aanvankelijk dat ze met een Oost-Europese bewindsman te maken hadden, daar de Belgische kabinetsleden doorgaans juist bekendstaan om hun goede kennis van het Frans, Nederlands, Engels én Duits.
De onder vuur liggende Chastel heeft inmiddels toegegeven dat hij een taalprobleem heeft, maar dat hij er alles aan doet zijn achterstand snel weg te werken. ,,Hij heeft Engels en Nederlands op school geleerd, maar het sindsdien niet meer gesproken”, aldus een woordvoerder. ,,Maar hij volgt nu een intensieve taalcursus en heeft onlangs zelfs met zijn Zweedse ambtgenoot in het Engels gesproken”.
In tegenstelling tot Laloux, die in enkele weken blunder op blunder stapelde, lijkt de 44-jarige Chastel voorlopig het voordeel van de twijfel te krijgen. Wellicht ook omdat premier Leterme niet slechts een maand na de start van zijn kabinet al twee leden kwijt wil zijn.