Scheve schaatsen

Voor een echte Hollandse schaatsfan is het ronduit frustrerend om vanuit het buitenland de toenemende ijspret in Nederland te aanschouwen. Terwijl vrienden en familie thuis op de ijzers staan en genieten van koek en sopie is het zelfs vanuit het nabije België al flink afzien.
Hoewel het er steviger vriest, is daarmee een schaatsbaan nog niet zomaar gevonden. Dichtgevroren Vlaamse vaarten of een mooie plas waar een tochtje gemaakt kan worden ontbreken immers totaal.
De zeldzame Belg die een baantje wil trekken doet dat doorgaans in een krappe ijshockeyhal en huurt daar voor een uurtje twee ijzers. ‘Snelschaatsers’ met noren zijn er vaak niet eens welkom.
Zo makkelijk geven we het echter niet op. Met de ingevette Vikingen in de kofferbak wordt de zoektocht toch beloond. Een verlaten vijver in het park. Voordat de ijzers onderzitten klinkt echter al de eerste waarschuwing. ,,Pas op hoor, dat je er niet doorzakt”, roept een voorbijganger.
Maar we zetten door. Het ijs kraakt, doch is duidelijk dik genoeg. We zijn gewoon de eersten en hebben bovendien direct bekijks. Vanaf de kant aanschouwen Belgische blikken het Hollandse familietafereeltje met slee en Friese doorlopertjes.
Echter niet voor lang. Plots klinkt het fluitje. Aan de kant staat oom agent. ,,Direct er af. Schaatsen is hier verboden”. Protesteren helpt niet. De ‘ijsmeester’ van het park van Tervuren staat op zijn strepen. ,,Het is te dun. Bovendien gaan de vissen dood. We gaan het waterpeil verlagen zodat alles kan inzakken.”
Even verderop dromt ondertussen het publiek samen voor de jaarlijkse mountainbiketocht. Dé Belgische wintersport. Superster Sven Nijs heeft er eenzelfde status als bij ons zijn naamgenoot Sven Kramer.
Een Vlaamse opvolger van schaatsbelg Bart Veldkamp zal er dan ook wel niet snel komen. Ook al trainen momenteel drie Vlamingen fanatiek voor de Elfstedentocht en werd vorige maand een heus nationaal allround-kampioenschap georganiseerd.
In Eindhoven weliswaar, want in België ontbreekt nog altijd een echte schaatspiste. Kris Schildermans uit Neerpelt won afgetekend en heeft maar een doel: de Olympische Spelen in Vancouver. Gezien zijn winnende tijd van 41,64 op de 500 meter zal deelnemen daar voor hem belangrijker zijn dan winnen.